太阳能热水器是中国发展最早和规模较大的一个可再生能源产业。如今，中国已经成为世界上太阳能热水器生产量和销售量均为最大的国家。据太阳能协会公布的最新数据显示，全国太阳能热水器的产量以每年30%的速度增长，2009年太阳能热水器年产量突破4000万平方米，占世界的50%，保有量达1.45亿平方米，占全世界总量的70%左右，是世界上太阳能热水器应用规模最庞大的国家。
但是，不久前中央电视台新闻频道在《每周质量报告》栏目中对海宁劣质贴牌太阳能热水器进行了专题报道，再一次曝光了我国
太阳能热水器行业发展中存在的严重问题。这让我们的目光再一次聚焦到国内太阳能热水器行业未来的发展之路该如何走好这一问题上。
一、国内市场发展问题重重，竞争激烈 国内
太阳能热水器行业发展中存在着诸多问题，其中特别值得注意的是目前太阳能热水器企业的生存境况，非常令人堪忧。在国内近6000家太阳能热水器企业中，真正拥有规模化生产和自主研发能力的企业不足20家，其余多为一些地方小作坊和杂牌企业。产品检验不过关、质量管理混乱、生产工艺落后、低价倾销、偷工减料等现象在这些小企业中普遍存在，致使太阳能热水器市场秩序混乱不堪，存在众多隐患，部分企业甚至面临生存危机。
众所周知，每个行业都会有各自的市场细分，而就中国太阳能热水器市场来讲，能够达成共识的主要有三大市场：农村市场、城市市场和国际市场。近年来中国太阳能热水器行业在家电下乡这条“快车道”上实现了快速增长，但在国际市场上尚未获得应有的地位和认可。
多年来，
太阳能热水器企业的发展主要依靠农村市场的刚性需求在拉动，但经过10多年的发展，全国太阳能热水器推广发达地区的农村太阳能市场销售已趋于饱和，特别是在江苏、浙江、山东、河南等太阳能消费大省。而在城市市场方面，由于多数居民对于太阳能热水器缺乏了解、物业城管部门的限制安装、城市建设部门重视不够、产品价格令消费者望而却步等诸多较难解决的原因，市场开拓难度大。
2010上半年，太阳能热水器产业迎来了最为严峻的市场考验，厂家数量从去年的5000多家锐减到如今的2800多家。还有相关数据显示，目前近八成的太阳能热水器企业均出现不同程度的销售下滑、库存增加等问题，太阳能热水器行业的利润可能会愈来愈低。从未来产业持续健康发展的角度看，太阳能热水器企业一定要走出国门，树立国际品牌，推动中国从太阳能大国走向太阳能强国。
二、国际市场充满挑战，前景广阔 目前，节能减排已成为全球共识，世界各国政府都纷纷出台新能源产业相关扶持政策，鼓励和支持新能源产业的发展，由此催生了惊人的市场份额，偌大的世界都可以作为太阳能发展的市场。据相关资料显示，太阳能热利用市场正在全球快速增长。以美国为例，2009年美国的太阳能需求共增长了36％，而同期对石油的需求只增长了2％。
太阳能热水器行业国际市场前景非常看好，有愈来愈多的厂商跳脱本土企业形象，朝着国际化发展，增加出口，扩张海外经营版图。
在以发展低碳经济、节能减排为主体的大势之下，伴随着我国太阳能热利用行业的急速发展和竞争的加剧，国内市场的蛋糕份额越来越小。然而，国际市场存在着巨大的太阳能消费需求,众多厂家都瞄准了这片广阔的市场。同时，由于国内厂家的技术研发投入不足，多年来中国太阳能热水器主要停留在低端水平的利用领域，在核心技术上仍与国际领先水平有较大差距，而这背后也意味着庞大的国外的高端水平市场尚未被中国企业打开。
